――ソロ活動は2015年の『AM302』以来、3年ぶりですね。まずは、アルバムタイトルを『Cheers』とした理由から伺いたいのですが。

「『Cheers』って、“乾杯”って意味じゃないですか。＜イェ～イ、カンパーイ！＞って盛り上がる楽しい飲み会みたいな曲もあるけど、悩み相談をするときにも飲みに行くでしょ？　信頼できる人と人生を語り合う感じの曲もある。そんなイメージで付けたタイトルです」

――『Cheers』は、10月にリリースした韓国ソロアルバム『DO n DO』に、日本語の新曲3曲をプラスしたアルバムです。日韓のリード曲のお話を中心に進めていきましょうか。日本アルバム『Cheers』のリード曲「Pathfinders」は、悩んでいる人への応援歌という印象を受けました。

「そうですね。曲は僕が書いたんじゃないんだけど、徐々に盛り上がっていくドラマチックな感じもよかったし、最初に聴いたとき、すごく希望を感じたんです。「Pathfinders」は、「先導者たち」という意味。＜恐れず道を切り開いていこう、人生のハンドルは自分で握っていくもの＞って、歌詞を書きました。悩んで立ち止まるんじゃなくて、とにかく前に進んで行こうって。僕もずっとそうしてきたから、自分の経験を歌詞にしたんです」

――＜道を切り開いていこう＞という歌詞を書いたのは、ホンギさんがボーカルトレーナーを務めた『PRODUCE 48』（日韓で活動するガールズグループを結成するためのサバイバル・オーディション番組。日本からはAKB48グループメンバーが参加し、宮脇咲良ら日韓メンバー12名からなるIZ*ONEが誕生）で、必死に夢を追いかけている女の子たちに接したことが少なからず影響しているのかなと思うのですが。

「うん、影響受けました。本当にみんな頑張ってたし、彼女たちの一生懸命な気持ちも伝わったし。僕も頑張らなきゃって思いました。あの番組からデビューした子たち、本当にキラキラしてるよね。ヤバい、負けないように僕らも頑張ろうって（笑）」

――なんといっても今回のソロアルバムでは、日韓ともにリード曲でダンスに挑戦したことも話題になっています。「Pathfinders」のMusic Video（MV）では、May J Leeさんとペアダンスを披露しています。May J Leeさんの参加は、やはり『PRODUCE 48』がきっかけですか？

「はい。彼女はTWICEの「KNOCK KNOCK」の振付なども手掛けている人気振付師で、僕がボーカルトレーナーを担当した『PRODUCE 48』にダンストレーナーとして参加していていたんです。その縁で、振付をしていただきました。MVには、彼女のダンススタジオ、1MILLION DANCE STUDIOのダンサーと、大勢のタトゥーリストに参加してもらいました。個性的な人って、偏見の目で見られるじゃないですか。自分を理解してもらえないMay J Leeさんが、自分の内面を僕にダンスで訴える。それに僕が共感して、一緒に踊りだす。その共感がどんどん伝わって、ダンスの輪が広がって、最後は全員が笑顔で踊るというストーリーになっています。歌詞に合ってるよね」

――ホンギさんが踊っているこの曲のティーザーを9月28日に日本武道館で行われた「FTISLAND AUTUMN TOUR 2018 -Pretty Girl-」ファイナル公演で初公開されましたが、ファンの皆さんもすごく驚いていましたよね（笑）。

「あ～あれ、すごく恥ずかしかったんですよ。ダンスしてるところを見られちゃったから……。でも、楽しみにしてくれたみたいで、よかったです（笑）」

――「Pathfinders」では「自分の経験を書いた」ということでしたが、韓国アルバムのリード曲「COOKIES (Feat. JUNG ILHOON of BTOB)」の歌詞も、完全にホンギさん自身のことですよね？

「うん、そう。僕もそうだし、ラップをしてくれたイルフン（BTOB）にも当てはまるんだけど、僕らのことを知らない人は、芸能人って派手な人生を過ごしてると思うじゃない。でも、実際はそうじゃないんだよね……。そういう表面だけを見ている人には、＜そうだよ、派手に生きてるよ＞って皮肉っぽく自慢しながら、僕のことを理解して信じてくれている人には、＜ずっと一緒に行こう＞って歌っています。クッキーっていうのは、映画のエンドクレジットの後に挿入さる映像のことで、映画が終わっても、続編への期待を高めてくれるじゃないですか。僕たちの今後にも、そんな期待を持ってほしくて」

――韓国では「COOKIES」で音楽番組に出演しましたが、いかがでしたか？

「初めて人前で踊ってみたけど……、ちょっと楽しかったですね。後輩のアイドルたちが＜せ、先輩、踊ってますね！＞って驚いてました（笑）」

――「COOKIES」もそうですが、イルフン（BTOB）さん、『PRODUCE 48』で共演した女性ラッパーのチータさん、ディンディンさん、ジュホ（SF9）さんと、ラッパーとのコラボが多いのも前作と異なる点ですね。

「今回の新しい挑戦ですね。歌だけだと、伝えられる言葉に限界があるんです。でもラップは、言いたいことが全部言えちゃうの！　それがすごくうらやましいなと思いました。あと、ラッパーの皆さんの作詞の才能がすごくて！　歌詞を書くという点でもすごく勉強になりました」

――アルバムが出た後、年末には、ソロライブも開催されます。

「まだ、どうするか考えているところなんだけど、みんなは、アルバムの歌詞を全部覚えて来て！　ツアーが始まったら、みんなにやってほしいことをリクエストしますから。とりあえず、歌詞、覚えて来て！」

――2019年は、ホンギさんにとってもFTISLANDにとっても、いろいろなことが待ち受ける年になりますが……。

「そうですね。行かなきゃいけないところがあるからね（笑）。でも、まだいつまでできるかわからないんだけど、ギリギリまで俺らはライブをするつもり。だから、来年も一緒に音楽を楽しもう！」

★全曲ダイジェストUＲＬ追記
https://youtu.be/0Fb-BfW2dQc

★イ・ホンギ(from FTISLAND)

『Pathfinders』Music Video
https://youtu.be/4Vx0iDI5e0s

『Cheers』特設サイト
https://sp.wmg.jp/leehonggi/cheers/

【商品概要】
LEE HONG GI（from FTISLAND）
2nd ALBUM 『Cheers』
12月5日発売

※CD収録内容は全形態共通
＜CD＞
1. Pathfinders
2. Glorious Love
3. COOKIES (Feat. JUNG ILHOON of BTOB)
4. COME TO ME (Feat. ZU HO of SF9)
5. I AM (With CHEETAH)
6. Thank you
7. BONFIRE (Feat. dindin)
8. YELLOW
9. GOOD NIGHT

初回限定盤

◎初回限定盤　CD+DVD  価格：\4,200＋税　 品番：WPZL-31546/7
＜DVD＞
「Pathfinders」 <Music Video>
The Making of –「Pathfinders」-
＜仕様＞三方背ケース、フォトブックレット付き
※特典応募用シリアルコード①封入

通常盤

◎通常盤  CD Only  価格：\3,000＋税　 品番：WPCL-12968
※初回プレス分のみ、特典応募用シリアルコード②封入

Primadonna限定盤

◎Primadonna限定盤  CD＋DVD  価格：￥5,000＋税　 品番：WPZL-31548
＜DVD＞
2017 LEE HONG GI Winter Mini Live ～ホン！気！ラ！～ at 東京国際フォーラム
「Be Your Doll」「Kings For A Day」「Champagne」「Orange Days (acoustic)」「まだ言えない言葉 (acoustic)」「A light in the forest (acoustic)」「Stay what you are」「YOU DON’T KNOW WHO I AM」「Miss X-Mas」「Insensible」「モノローグ」
ライブ映像11曲収録、収録日 2017年12月7日
※特典応募用シリアルコード③封入

[購入者特典]
アルバム「Cheers」に封入のシリアルコードで、質問&撮影タイム付きのサイン会や、乾杯タイム＆集合写真撮影付き、Meet&Greetへのご招待、プレミアムグッズが当たる特典が決定！

【Aコース】2形態購入抽選特典「質問＆撮影タイム付サイン会」計600名様ご招待！
「Cheers」〈初回限定盤〉、〈通常盤〉※初回プレス分、〈Primadonna限定盤〉に封入されているチラシ記載のシリアルコード①、②、③の内2種類のシリアルコードを集めてご応募頂いたお客様の中から抽選で、東京・大阪・名古屋の3か所で開催されます『質問＆撮影タイム付サイン会』へ各会場200名様、合計600名様をご招待！
※質問は当日、御当選のお客様より募ります。
※撮影タイムは、お客様のカメラ、スマートフォン、携帯電話での撮影可能なお時間を設けます。
【開催日】
名古屋　2018/12/21（金）
東京　2018/12/26（水）昼帯
大阪　2018/12/26（水）夕方帯

【Bコース】２形態購入抽選特典「ホンギとCheers!!!乾杯タイム＆集合写真撮影付Meet&Greet」計500名様ご招待！
「Cheers」〈初回限定盤〉、〈通常盤〉※初回プレス分、〈Primadonna限定盤〉に封入されているチラシ記載のシリアルコード①、②、③の内2種類のシリアルコードを集めてご応募頂いたお客様の中から抽選で、「LEE HONG GI (from FTISLAND)  2018 Solo Concert in Japan “Cheers”」各公演の終演後に行われます「ホンギとCheers!!!乾杯タイム＆集合写真撮影付Meet&Greet」へ100名様、合計500名様をご招待！

2018.12.20（木）【名古屋】センチュリーホール
2018.12.24（月）【横浜】パシフィコ横浜国立大ホール
2018.12.25（火）【横浜】パシフィコ横浜国立大ホール
2018.12.27（木）【大阪】オリックス劇場
2018.12.28（金）【大阪】オリックス劇場

【Cコース】 １形態購入抽選特典「「Cheersプレミアムフォトフレーム」100名様にプレゼント！
「Cheers」〈初回限定盤〉、〈通常盤〉※初回プレス分、〈Primadonna限定盤〉に封入されているチラシ記載のシリアルコード①、②、③のいずれか1種類でご応募頂いたお客様の中から抽選で「Cheersプレミアムフォトフレーム」を100名様にプレゼント！

[ツアー情報]
「LEE HONG GI (from FTISLAND)  2018 Solo Concert in Japan “Cheers”」
2018.12.20（木）【名古屋】センチュリーホール
2018.12.24（月）【横浜】パシフィコ横浜国立大ホール
2018.12.25（火）【横浜】パシフィコ横浜国立大ホール
2018.12.27（木）【大阪】オリックス劇場
2018.12.28（金）【大阪】オリックス劇場

『Cheers』特設サイト
https://sp.wmg.jp/leehonggi/cheers/

FTISLANDオフィシャルHP
http://ftisland-official.jp/

ワーナーミュージック・ジャパン　イ・ホンギHP
https://wmg.jp/leehonggi/