(C)Tomoko Nozaki

パク・ジョンミン（SS501）が7月2日、入隊した。ジョンミンらしく「なんやかんや　言わないで　良い子で　待っててね！　それでは、行ってきます！　愛してます。」（原文ママ）と公式サイトにメッセージを残した。2年間、頑張って務めを果たし、元気にファンの前に帰ってきてください、とエールを送りたい。

ジョンミンは入隊の前、ギリギリまで活発に活動を繰り広げた。SS501のデビュー10周年の日となる6月8日にアルバム「It’s Summer Time…」をリリース。日本では6月6日にROMEO名義で“Last Breath”、7日には“10th Anniversary”と連日東京・品川プリンスホテル　クラブeXでライブを開催。韓国では26～28日にソウル・白岩アートホールで単独コンサート「Comma」を開催し、この日を迎えた。

(C)Tomoko Nozaki

しかし注目したいのは、入隊よりも不在の間のことだ。ジョンミンは、来日の際の会見で、「このコンサートが終わったら帰国して、韓国で2年分のジャケット撮影をして、また日本に来て、ちょっと残っているROMEOの曲のレコーディングとジャケット撮影をします」と語り、「タワーレコードさんと組んで、いっぱい準備したものをちょこちょこリリースする予定」と明かした。

きれいに言えばファンが寂しくないように、ということになるが、不在中でも存在をアピールし、ファンに忘れられないように、ブランクを感じさせないようにする手法だ。入隊中は商業活動ができないので、その間の収入にならないとしても、韓国では国民心情的にも入隊中のリリースは難しいが、日本でなら抵抗はなく、むしろ歓迎される。特に日本のお姉さまファンは律儀で熱い、という土壌もある。

同じような手法といえば、超新星のリーダー、ユナクが入隊したときが印象深い。ユナクは入隊中に、自身初となるソロシングルを2枚リリース。当然活動がないなか、いずれもオリコントップ10に押し上げたファンの後押しには感動を覚えたほどだった。

(C)Tomoko Nozaki

ジョンミンは「僕がいないからって小さく書かないで、デカくデカく書いて！」とリクエストして去っていったので、あえて取り上げてみたが、日本を中心に活動するアーティストは特に、今後こういう例が増えるかもしれない。

THE FACT JAPAN｜野﨑友子