三星ライオンズの投手イム・チャンヨン（左）が、一般人女性と交際中だ。5年間熱愛中である二人は、息子たちと一緒に愛の巣を設けており、今年のシーズンが終わった後、結婚する予定だ。｜ムン・ビョンヒ記者

[スポーツソウルドットコム｜イ・ソンノ記者] 米メジャーリーグ挑戦を終えて韓国プロ野球の舞台を再び踏んだイム•チャンヨン（林昌勇・38、三星ライオンズ）が、一般人女性のAさんと結婚を前提に交際中だ。まだ正式に結婚式はあげていないが、京畿道・盆唐（プンダン）にあるイム・チャンヨンの自宅で、Aさんそして二人の息子と一緒に住んでいることが、＜スポーツソウルドットコム＞の独占取材で、分かった。

三星球団は13日、＜スポーツソウルドットコム＞との電話インタビューで、慎重にイム選手の熱愛と結婚予定の事実を認めた。広報チーム関係者は「まだ正確な結婚日程を決めていないので、慎重に検討しているようだ」と言いながらも「チャンヨンは長年付き合ってきた女性と一緒に住んでいる。二人の間には子どもが二人いる」と打ち明けた。「結婚式は今年を越すかもしれない」と予想した。この関係者は「チャンヨンは久しぶりに韓国に帰ってきて、本当に良い活躍ぶりを見せている。交際のことはきっと祝ってあげるべきことだが、シーズン中にこうしたニュースが伝わって、多少心配だ」と付け加えた。

イム・チャンヨンと交際中のAさんは、やや当惑した顔色を見せたが、熱愛の事実は認めた。彼女は「イム・チャンヨンとの関係について認めていますか」という質問に、「そうです、でもこれ以上お話するのは難しい」と言葉をつつしんだ。

＜スポーツソウルドットコム＞取材陣は去る9日、イム・チャンヨンが美貌の女性と一緒に和やかな雰囲気の中で食事する場面を捉えた。蚕室（チャムシル）野球場で開かれた2014年韓国ヤクルトセブンプロ野球で、三星ライオンズと斗山ベアーズの週末3連戦の初戦を終えたイム・チャンヨンは、家族と楽しい時間を送っており、その場面は取材陣のカメラに捉えられた。イム・チャンヨンは試合後、宿の近くでAさん、次男と見える息子と一緒にレストランを訪れた。彼らは周囲の視線を意識したのか、チームの仲間であるアン・ジマン（31）と同行していた。食事は穏やかな雰囲気の中で行われた。

食事を終えたあとは、イム・チャンヨンは翌日の試合のために選手たちがいる宿に戻り、Aさんと子供は自宅に帰った。

Aさんは、野球場でもイム・チャンヨンを支えていた。彼女三星側ダッグアウトのすぐ上にある観客席に場所をとって、知人たちと一緒に三星と斗山の試合を観戦しながらイム・チャンヨンを応援した。Aさんは9日に続き11日にも球場を訪れた。11日の試合では、長男と思われる息子と、3人の知人と一緒に3塁側の三星ダッグアウトのすぐ上で試合を見ていた。試合後、三星選手たちがファンに向かって挨拶すると、Aさんはイム・チャンヨンに向かって拍手を送りながら愛情をみせた。

イム・チャンヨン（右下）が、ダッグアウトで仲間たちの試合を見ている中、Aさんと息子が三星を応援している

イム・チャンヨンはすでにAさんの存在をマスコミに知らせている。今年の1月、グアムで体を作っていた彼は、報道陣とのインタビューで「結婚して安定するつもりはないですか？」という質問に「近いうちに決めたいと思います」と答えつつ「交際中の人がいます。結構長いですが、5年くらい付き合っています」と笑顔を浮かべた。結婚について真剣に考えていたイム・チャンヨンは、国内復帰後、Aさんといられる時間も増して、仕事と愛を両立させながら、試合もいっそう安定したプレイを見せている。 

イム・チャンヨンは、1995年ヘテタイガース（現KIAタイガース）に入団し、プロにデビューした後、三星（サムスン）を経て、2007年まで13シーズンの間104勝66敗168セーブを記録した。2003年離婚後は、海外の舞台に転向。日本プロ野球に進出して第2の全盛期を迎えた。彼はヤクルトスワローズのユニフォームを着て、5年間11勝13敗21ホールド128セーブの成績をあげた。

2012年12月には、アメリカのシカゴ・カブスに入団し、夢のメジャーリーグに進出した。1年のリハビリを終えては、6回メジャーリーグのマウンドに上がった。ビッグリーグの成績は5イニング、6被安打、9四死球、5奪三振、8失点の防御率5.40。オールシーズンを控えて7年ぶりに韓国舞台に復帰したイム・チャンヨンは、14日現在、2勝6セーブ、防御率0を記録している。